言語聴覚士の先生のもとへ通い始めて、程なく、補聴器を装用してみようと
いうことになった。その時の聴力レベルは、左耳が60dB前後、右耳は100dBを
超えていただろうか。右耳はもう、小さいころから聞こえていなかったし、「右耳を
使って聞く」という習慣もなかったため、補聴器は左耳だけで試してみることになった。
そんなわけでこうなりました
中学1年生の春休み。母と２人で、初めて、関東の病院の耳鼻科へ
受診に行った。そして、問診や聴力検査など一通りのことを受けた後、
私は、お医者さんでもなく、看護師さんでもない、何かの「先生」らしき
人の元へ連れて行かれた。
先生は、「言語聴覚士」の先生だった。
聴力検査室のような厚い壁で囲まれたその部屋の中には、大きな
スピーカーや、ぬいぐるみや、小さい椅子とテーブル、そして、
見たことのない機械がたくさん置かれていた。
小学校を卒業する前に、クラスメートに自分の聞こえについて話したことが
きっかけとなり、中学校に入学した後も、そうしようと決心していた。
期待で胸を膨らませて入った中学校。私立の学校に入ったため、小学校
時代の知り合いはほとんどいなかった。だから、なおさら自分の耳のことに
ついて話さなければならないということを、自分なりに自覚していた。
前回で小学校時代編が終了し、今回から中学校時代へ突入の予定だったが、ちょっと
一息ついて最近あった出来事をお話しすることにする。
今年のお盆休みの間、私も例外ではなく、のんびりと実家に帰省した。
そして、リフレッシュを終え、再び自分の家に帰るために空港へ向かった時のこと。
６年生になり、小学校生活も終わりに近づいてきた頃、担任の先生からこんな提案があった。
「みんなの前で１人ずつ自分のことを話してみよう。」
さらに先生は、
「○○さん（私のこと）のお耳のことだってみんな知りたいしね！」
と加えた。
前回（「スイミング」）の話の最後に、「適応していく力」と書いた。
聞こえにくさ・聞こえないことを補うためには、やはり「見る」ことから情報を得ようとする。
これは、頑張って身につけるものというよりは、それまで本人が生活をしてきた
経験の中で、自然と身についてくるものだと思う。
難聴が分かったからといって、私の生活はほとんど何も変わらなかった。
変わったことと言えば、学校の教室の座席が、右側寄りの列の一番前の
指定席になったぐらいである。
そして、しばらくは病院通いの日々が続いた。病院でやることは決まって
聴力検査と医師の診察のみ。
原因も分からず、治る見込みもなく、これからの見通しが立ちにくい中で、
両親はきっと深く深く悩んでいたのだろうが、当の本人はそんなこと知る由も
なく、学校がサボれるからという理由だけで病院に行くのが好きだった。
いつからか、右耳が聞こえないのは当たり前のことになっていた。 右耳が聞こえていない
ことには気付いていた。
でも、普通に会話もできるし、困ったこともないし（何に困っていたのかも 分かって
なかったのだろうが）、あえてきこえないことを誰かに言う必要もないと勝手に判断し、
のらりくらり過ごしていた幼少期。